王元豐
新質生產力受到社會廣泛關注，成為2023年十大流行語之首，對於新質生產力內涵和本質的認識也越發清晰。新質生產力不同於傳統的生產力，是由技術革命性突破、生產要素創新性配置、產業深度轉型升級而催生的當代先進生產力。按照這個定義，從工業革命以來人類現代化的歷史看，能源往往是新質生產力爆發點，能源革命促進新質生產力的全面鏈式反應。
從十八世紀中葉開始到現在，人類經歷四次工業革命，每一次都帶來新質生產力，推動人類生產能力的極大提高，引發了產業革命。而在過去的這幾次工業革命中，能源革命起到至關重要的基礎性作用！被稱為“蒸汽時代”的第一次工業革命是由於蒸汽機的發明，使紡織業在珍妮紡紗機（Spinning Jenny）大大提高了織布效率的基礎上，有了靈活便利的動力，使紡織廠可以不必再依賴水車作動力，讓工廠可以建在更方便的地點，使更大規模的紡織生產成為現實。而蒸汽機應用在交通上，產生了鐵路機車與蒸汽輪船，使人類有了現代化的交通，讓人與物質能夠在世界更大範圍流動、流通，極大地促進了人類的生產和生活水準提高。
不過一定要看到，第一次工業革命不僅僅是技術革命，更是一場能源革命。因為蒸汽機的發明，使得人類能夠更為高效地使用煤炭這種能源。儘管人類很早就已經發現了煤炭作為燃料的價值，但是蒸汽機的發明，使得人類有了在鑽木取火、使用柴薪等生物質燃料的第一次能源革命後，開始了人類的第二次能源革命。第二次能源的革命，帶來了交通的革命，帶來了產業的革命，開啟了人類現代化的進程。因此，能源革命點燃了人類新質生產力，使人類的生產與生活發生了天翻地覆的變化。美國著名思想家傑裏米·裏夫金（Jeremy Rifkin）認為每次工業革命都是由於能源系統發生革命，加上通信系統發生革命進而就會發生工業革命。後來，他把其觀點進行了拓展，認為每次發生了能源系統革命後，加上通信系統革命，再加上交通系統革命就會產生工業革命。
這個觀點在被叫作“電氣時代”的第二次工業革命中可以得到很好的反映。十九世紀末到二十世紀初的以電力和汽車發明為代表的第二次工業革命，是新的能源革命。電力作為一種二次能源，其使用極大地提高了生產效率，使得大規模、高速度的工業生產成為可能。電力作為基礎能源的廣泛使用，作為新質生產力的引入，使生產關係也發生變革，福特生產線在此基礎上誕生，泰勒制的企業科學管理，也與新的生產相伴。而燃油汽車的發明，使得石油逐步替代煤炭成為人類消費最大的能源，這是人類使用能源範圍的擴大，更是人類使用能源形式的躍升。最早開始大規模進行汽車生產的美國，變成“車輪滾滾上的美國（America on wheels）”，人類的交通開啟了新的一章，人類的生產和生活也又一次發生了革命性躍遷。
以電話和因特網為技術代表的第三次工業革命，是資訊處理和獲取技術革命的“資訊時代”。而當下正在發生的以人工智慧、大數據和物聯網等技術驅動的第四次工業革命被命名為“智能時代”。這兩次工業革命不是以能源革命為主提供新質生產力的工業革命。但是這兩次工業革命的技術發展，與近些年不斷興起的以光伏發電、風力發電以及電動汽車為標誌的“第四次能源革命”的耦合，將驅動第五次工業革命的發展，為世界帶來特別震撼的“第五次工業革命”的新質生產力。
人類正在經歷“第四次能源革命”，這場能源革命與蒸汽時代和電氣時代人類為了提高生產效率、提高生活水準而推動的新質生產力不同，其發展過程是在不同國家政府的政策刺激下，為了解決工業革命以來人類生產的巨大負外部性：主要是氣候變化危機、環境污染和生物多樣性喪失，而不斷發展起來的。光伏發電與風力發電也好，電動汽車也罷，這些技術在十九世紀就已經發明，並且在過去的一百多年都曾不同程度的得到應用。但是這些新能源技術，卻都是在二十一世紀得到新的發展機遇，技術水準不斷提高、成本持續下降，形成當代新質生產力。這是因為過去基於煤炭、石油等化石能源的能源革命，其導致的溫室氣體排放，造成了愈來愈顯著的溫室氣體效應，導致的全球氣候變化已成為威脅人類可持續發展的危機。因此， 1992年在巴西里約熱內盧召開聯合國環境與發展會議（地球峰會），簽署了《聯合國氣候變化框架公約（UNFCCC）》，人類開始要求應對氣候變化。而從那時開始人類不斷努力減少化石能源的使用，大力發展可再生能源，過去二十年，一些國家尤其是中國在政府政策的有力推動下可再生能源不斷發展壯大，帶動了全球可再生能源走入市場。去年剛剛結束的第28屆聯合國氣候變化峰會（COP28），人類明確要從過去依靠化石能源的發展中轉型，化石能源這個曾經推動生產力水準發生巨大進步的能源將在未來三十年左右完成其歷史使命，讓位給新型的可再生能源。
可再生能源等驅動的“第四次能源革命”將帶來能源的新質生產力，推動能源行業轉型，引發能源行業的革命。可再生能源與傳統化石能源不同，其為綠色清潔低碳能源，是氣候友好的這方面不需要多講。而可再生能源帶來的技術進步、帶來的新的能源生產和使用業態，這恰恰是能源新質生產力分析方面需要特別強調的。在提高能源的利用率方面，儘管單純比較能源的利用效率，風能發電與光伏發電的能源利用率分別為30%至40%及20%多，尚不比燃煤發電的30%到40%之間的能源利用率高。但是燃煤發電使用的是化石燃料，這麼多年的發展其能源利用效率已經很難提高，而光伏及風能發電利用的是可以再生、應該是無窮盡的太陽能和風能。而且隨著科技的進步，光伏、風電的發電效率還在提高，最近報導光伏發電的最高效率已經達到33.9%，風電的風機測試效率已經達到40-50%，還有較大的提升潛力。對於電動汽車的技術水準，埃隆·馬斯克（Elon Musk）曾經給出一個數據：由於更高的動力效率、再生制動能力和優化的平臺設計，電動汽車的效率比內燃機汽車高了整整4倍多。這就涉及到新質生產力的另一個重要特徵，就是當前可再生能源革命與以數位化、智能化為特徵的第四次工業革命的耦合，這將會是“綠色低碳化”加“數字智能化”疊加，形成新的“第五次工業革命”。
第五次工業革命這個概念社會上說的還不多，但是，蓬勃開展的人工智慧引發的第四次工業革命與可再生能源革命融合，在各行各業出現將是不可避免的大趨勢。而且，這兩種革命性力量交叉融合在一起，不僅將會大大提高生產力水準，並會使生產和生活更加綠色低碳。數位化、智能化正在幾乎所有行業中不斷走向深入，讓人類的生產和生活發生深刻的變化。美國高盛集團（The Goldman Sachs Group）研究認為AI是一種“結構性突破”，會導致生產率在較長時間內加速增長，這種情況自16世紀以來只出現過三次，預計將在2027年使美國GDP增速在原來預期基礎上提高0.1個百分點，並在2034年提高到0.4個百分點。達沃斯世界經濟論壇（WEF）研究顯示，僅僅應用數位化、智能化技術，就會使全球碳排放減少15%左右。而國際能源署（IEA）的研究表明，運輸、農業、建築、能源和製造業等部門的數位化可以節省大量能源。因此，數位化與智能化部署在節能降碳領域，將會進一步提高人類能源利用效率，推動生產力水準的進步，加速能源革命。
去年的COP28大會上達成一項協議：到2030年將全球可再生能源裝機容量增至3倍，能源利用效率提高2倍，來實現《巴黎協定》確定將全球溫升控制在不超過1.5度的目標。要實現這樣的可再生能源發展與能效提高目標，更加迫切需要大力推動人工智慧等技術與可再生能源技術的融合，不僅要更大範圍地部署光伏、風力發電等可再生能源，還要通過多種技術，尤其是數位化、智能化技術，提高人類的能源利用效率，在能源轉型的過程中，發展技術水準更高的能源生產、使用，讓能源行業的新質生產力得到更廣泛和深入的應用。
此外，需要指出的是能源作為物質世界的基本要素，是物質世界運動的前提。能源行業發生革命產生了新質生產力，將會使各行各業都發生重大變革。而能源革命與人工智慧革命耦合引發的第五次工業革命，更進一步會帶來新一輪的產業革命和社會革命。就像第一次工業革命是蒸汽機這樣的能源革命，帶來紡織業產業革命，火車和蒸汽船出現的交通革命，第五次工業革命的光伏、風力發電等新能源革命，已經同時伴生了新能源汽車發展帶來的交通革命，未來還有新能源驅動的船舶、飛機，這樣更廣泛的交通革命；建築也會發生變革，因為建築未來將是分佈式光伏發電的重要載體，未來的建築很多都是發電站，建築的功能將發生革命性的變化；生產企業也將轉型使用可再生能源，並且加上數位化、智能化的支持，綠色工廠、無人工廠將越來越多的出現，在新的生產力推動下，將發生新的產業革命！
最後，由於可再生能源與數位化和智能化耦合產生的新質生產力，將使得很多行業產生新的業態，出現過去未有的生產關係新形態。在能源領域，從過去化石能源的集中生產，到未來很多建築能夠發電，這種分佈式可再生能源使人們從過去的消費者變成了生產者。國外造了一個新詞，把生產者（Producer）和消費者（Consumer），兩個詞和到一起產生：生產消費者（Prosumer），表達這種能源行業新的生產關係。對於新能源汽車，未來換電模式會是一個重要方向，這樣消費者可以擁有汽車而不一定擁有占汽車很大成本的電池，汽車的價格和使用方式與產權關係發生重大變化。而如果新能源車又是無人駕駛汽車，駕駛這件事就將成為歷史，再按照有的機構預測未來汽車的保有量將降低90%，私家車可能也將退出舞臺，汽車行業將發生顛覆性的改變。
還有特別重要的變化是企業的經營理念和方式的重大變化。因為發展綠色低碳新質生產力是主流方向，踐行ESG（Environmental、Social and Governance）得到越來越廣泛的認可，企業要調整過去的與自然、與社會、與客戶、與員工的關係，並通過ESG+T（technology）或者EST+AI的方式，實現ESG的戰略目標。做好ESG工作，企業將在發展綠色低碳能源等新質生產力的過程中，不斷轉型，走上一條可持續發展的新道路。而整個社會和國家，也在發展能源新質生產力的過程，走向新的生態文明！
《可持續發展經濟導刊》2024年1-2月刊