“2007年是美國走向衰落的標誌性年份！”“今日美國就如同昔日崩覆前夜的東羅馬帝國！”在新舊年份更替之際，“美國衰落”這一老生常談的話題被再次唱響。持此觀點的既有美國人也有外國人，既有學界泰斗也有知名媒體。在他們看來，作為世界唯一超級大國的美國，對內應付不了次貸危機和經濟低迷，對外奈何不得本·拉丹與“基地”組織；政治上拿伊朗的頂撞無可奈何，經濟上也左右不了世界高油價，軍事上更解不開伊拉克和阿富汗的一團亂麻，這充分說明美國正不可避免地走向衰落。事實上，在美國確立全球霸主地位的60多年間，唱衰美國的言論已多次出現，但事實證明，“美國衰落”至少在一段時間內都是一個“滑稽的命題”，這次也是一樣。然而，不可否認的是，美國治理世界的能力被明顯削弱，其引以為豪的“軟實力”從未像今天一樣為世界所詬病，這種奇怪的現象又該如何解釋呢？
這是200711月29日“半島”電視臺公佈的本·拉丹的靜止電視畫面。當日，“半島”電視臺公佈了一段錄音，自稱是本·拉丹的人在錄音中敦促歐洲國家撤出阿富汗。美國國務院發言人麥科馬克29日說，所謂“基地”組織頭目本·拉丹新公佈錄音中傳達的資訊只是“老調重彈”。 新華社/法新
唱衰美國的輿論不少
新近一輪“唱衰”美國的聲音，其實是美國自“9·11”後發動反恐戰爭繼而在伊拉克深陷泥潭而引發“美國衰落論”中的一次小高潮。這種聲音高漲的原因，是去年美國遭遇的一系列經濟問題。近日，英國《經濟學人》雜誌詳細分析了導致人們如此悲觀看待美國的連環事件。首先是去年秋天美國爆發的次貸危機，它不僅對花旗銀行、摩根斯坦利這些支撐美國核心經濟的公司造成了成百上千億美元的損失，更使這種打擊迅速蔓延至整個國家，讓失業率增高，投資信心受挫等一系列問題暴露出來。“然而，這還不是導致美國經濟走向滑坡的根本原因”。文章說，在此之前，美國已經是世界上最大的財政赤字國、貿易赤字國以及對外債務國，但美國並沒有因此發生嚴重的經濟問題，這主要是因為美元是國際貿易的基礎貨幣。文章認為，是美元的“跌跌不休”令人們產生了“美國會隨著美元一起貶值”的擔憂。“人們對美元下跌的看法幾乎都是在經濟領域，但貨幣政治是非常強大的，它是美國如此長久佔據霸權地位的原因之一，就像美國之前的英國一樣”，美國國家安全委員會前高級官員弗林特·萊弗裏特說，一個經典例子是，在1956年的蘇伊士運河危機中，美國政府曾以拋售英鎊相威脅，迫使英國從埃及撤軍。
將今日美國比喻為昔日即將崩覆的東羅馬帝國的是美國國會審計署總審計長戴維·沃克，不久前，他在英國《金融時報》上撰文稱，美國民眾缺乏真正為之凝聚的精神力量和政治歸屬感，政府在教育、環保以及能源等政策方面缺乏可持續發展的戰略舉措，導致經濟無法復蘇，這些同當年東羅馬帝國面臨經濟蕭條、瘟疫肆虐的境遇有著相似之處。而兩個霸權國家更加相似的是，在對外政策上，它們都堅持單邊的強權外交，缺少國際盟友。如今，美國不得不獨自將政治及軍事力量一分再分遍佈全球，捉襟見肘的政治力量分佈讓其整體實力大大削弱，美國的政治地位岌岌可危。德國《明鏡》週刊還認為，中國、俄羅斯等國家的迅速崛起，從另一個角度說明了美國的衰落。正因為這種種原因，德國《焦點》週刊才將過去的一年稱為“美國衰落標誌性年份”。
2007年8月16日，交易員在美國紐約證券交易所內忙碌。由於信貸危機引發投資者恐慌情緒，紐約股市16日大幅振盪。 新華社/法新
軟實力下降遭質疑
預測大國的衰落總是最具風險的。每當美國遇到內政外交等階段性危機時，就會招來有關美國是否衰落的一場大辯論，而危機過後，“衰落論”又趨低沉。在這一輪風潮之前，世界至少掀起過6次“美國衰落論”的高潮。早在朝鮮戰爭結束後，一些左翼學者就提出了“垂死的美帝國主義”理論，認為美國即將垮臺；接著，前蘇聯1957年成功發射人造衛星，而美國失敗，同時蘇聯的核武庫也被訛傳為超過美國水準，令許多專家驚呼美國將在“高邊疆”一敗塗地；上世紀六七十年代，美國深陷越戰泥潭催生了系統化、學術化的“美國衰落論”，其代表人物就是哈佛大學教授薩繆爾·亨廷頓和英國著名歷史學家湯因比，亨廷頓甚至大膽預言美國將在2000年沒落；在此之後，1973年爆發的世界性石油危機以及上世紀70年代末、80年代初日本的迅速崛起，都曾令世界興起美國“經濟步入更年期”、“領導地位喪失”的論調。1987年，保羅·甘迺迪的名著《大國的興衰》面世後，再次掀起了“美國衰落論”的狂潮。但幾年後海灣戰爭的大勝，使美國步入“單極”的極盛點，不僅令甘迺迪的預言破產，還使“美國文明主導論”甚囂塵上。?
1月8日，巴勒斯坦伊斯蘭聖戰組織（傑哈德）的支持者在加沙舉行示威遊行，抗議美國總統布希訪問以色列和巴勒斯坦。新華社/路透
掀起最近一輪風潮的是美國著名左派學者伊曼紐爾·沃勒斯坦，他在其名作《美國實力的衰落》中將“9·11”事件稱為美國衰落的標誌性事件。此後，美國的“軟實力”就不斷被人質疑，伊戰中美國對傳統盟國的號召力明顯下降，對國際規則和國際組織的支配能力也不再突出，虐囚醜聞的發生又使美國喪失了道德高地，而對伊拉克問題、朝核問題、伊朗核問題甚至阿以矛盾，美國在塑造和影響事態進程方面都是力不從心。這些使“美國在國際上越來越孤立，逐漸衰落”的聲音越來越多。
與前六次衰落論風潮都是因美國在某一方面爆發危機而產生不同，此番美國是在國際關係、經濟金融、國家安全等諸多領域集體出現危機徵兆，因而唱衰美國的聲調要高得多、影響時間與範圍也更長、更廣。卡耐基和平研究所的報告指出，布希政府使美國在世界傳播民主的努力受到嚴重損害；政治評論員英格哈特認為，美國失敗的外交政策正使一個從索馬里經過中東到巴基斯坦和阿富汗的“不穩定弧圈”穩步形成。還有觀察人士認為，美國因為反恐戰爭“失去”了在非洲、亞洲和南美的統治地位。即使是美國傲人的軍事實力也由於伊拉克和阿富汗戰場的牽累而被削弱。《時代》週刊說，以美國陸軍為例，其43個作戰旅中有一半部署在海外，其餘的不是在休整就是在準備下一輪部署，戰鬥力明顯下降。當這些與美國“軟實力”有所下降以及國內經濟問題等危機一湧而上時，其對美國的衝擊和震撼是可想而知的。
1月12日，在伊拉克首都巴格達的一個居民區，一名婦女探頭張望正在巡邏的美軍士兵。 新華社/法新
“不那麼超級的超級大國”
相對於外部世界的憂心忡忡，美國人自己卻並不那麼悲觀。《外交政策》雜誌主編納伊姆最近撰文說：“世界仍然饑渴地需要美國”，因為“一些真空只有美國可以填充”，只有美國有如此的能力和意願，並且在需要的時候慷慨埋單。他說，“與俄羅斯、中國或是歐洲相比，多數國家更傾向於尋求美國的支持”。這種判斷是基於美國人對其國家綜合實力的自信。而事實證明，美國在幾乎所有重要領域都依然是執牛耳者。
翻看歷史不難發現，從國家制度層面來看，美國的自我調整能力很強。比如，越戰後，美國內外交困，雷根奉行的保守主義政策便使美國經濟強勢復蘇，接著又成功拖垮前蘇聯；單邊主義的做法一度讓美國到處受阻，但從朝核、伊朗等熱點問題上不難看出，布希在第二任期內也開始了自我修正。在經濟層面，就相對值而言，２００２—２００7年間美國年均增長率２．９％，高於其他發達國家，其他經濟指標如失業率、通貨膨脹率等也比其他發達國家要好；就絕對值而言，美國的ＧＤＰ總量比排位世界第二的日本還多一倍，比中國多4倍，認為美國經濟霸主地位動搖的論點是經不起推敲的。
在軍事層面，美國的軍費開支相當於緊隨其後的20個最大防務國家的預算總和，它在全球擁有近１０００個軍事基地，部署有２９萬海外駐軍，美國還擁有１１艘航母，比其他擁有航母國家的總和還多，加上美國是二戰後全球實戰經驗最多的國家，其軍事優勢在短期內無任何對手能撼動。在科技競爭力上，美國獲諾貝爾獎的人數、每年的專利申請數、用於新技術應用和推廣的風險投資數都居世界之冠，科研投入占世界研發投入總額的４５％，高技術產品出口占世界的４０％左右。而在國際影響力上，雖然許多國家並不滿意美國，但敢於挑戰其世界領導地位的國家不多，成功的更少；美國在新聞、文化方面的導向作用更明顯，美國電影占全球總票房收入83.1%，播放時間占全球50%以上，並壟斷了傳播於世界大部分地區近90%的新聞，控制了世界75%的電視節目的生產和製作。正如美國專欄作家夏爾所說，相對於那些軟實力有所下降的現狀而言，美國依舊是超級大國，只是“沒有那麼超級”而已。
1月12日，伊朗總統艾哈邁迪-內賈德（左）在首都德黑蘭與到訪的國際原子能機構總幹事巴拉迪會談前相互致意。新華社/法新
全球化下，美國“有勁使不出來”
為什麼美國會在世界格局的絕對優勢下陷入困局，“治理世界”的能力明顯下降？中國人民大學國際關係學院副院長金燦榮對《環球時報》記者說：“這確實是一個很奇怪的現象。一般人都認為，一個國家的力量和影響力是呈正向關係的。但美國卻出現了力量與影響力的偏離，它的硬實力增長很快，但影響力在下降，總給人一種有勁使不出來的感覺。”金燦榮認為，造成這種尷尬現象的原因當然包括美國新保守主義者奉行失誤的外交政策，以及國內百姓和政治對手對政策不滿而造成的牽制。但是，金燦榮認為，除此之外，還有一個更重要的原因，那就是美國似乎並沒有適應當今全球化的趨勢。
金燦榮說，現在的國際關係屬於多元複合的結構，各個國家的利益複雜交織，相互依存，在這種情況下，傳統解決問題的方法所能起的作用就非常有限，而對於軍事、政治、經濟和社會等不同領域，要用不同的方法來解決問題。比如說，美國的軍事力量非常強大，但這種力量只能在解決傳統安全領域即國與國之間的戰爭上比較有效。但在非傳統安全領域，像經濟、恐怖主義、疾病、環境等世界性社會問題，軍事力量就無法解決。比如伊拉克問題是混雜了中東地區民主改造、打擊恐怖主義、石油利益分配等多重目標的非傳統安全問題，單靠軍事力量是不可能解決的。習慣了以集團對集團、大國對大國、正面戰線對正面戰線模式的美國，在對付恐怖分子時就不那麼適應了，儘管兩者根本就不在一個重量級上，但美國卻顯得“英雄無用武之地”。與此同時，“金磚四國”（巴西、俄羅斯、印度和中國）和“展望五國”（越南、印尼、南非、土耳其和阿根廷）的興起雖然沒有直接對美國形成挑戰，但也在一定程度上削減了美國的力量範圍。金燦榮說，10年前，美國經濟感冒，全世界都跟著咳嗽。但現在，雖然世界經濟迴圈還是以美國為中心，但同時也出現了許多相對獨立的小迴圈，比如亞洲經濟圈內部的迴圈通暢，使其不再像以前那樣依賴美國市場，就使美國影響力的範圍變小了。
“出現在美國的現象說明了力量越大不一定影響力就越大，但是，良好的國家政策可以使有效的力量發揮出相對大的影響力，反之亦然。”金燦榮說，其實世界仍然期望美國能發揮正面的影響。美國為世界提供了相對開放的市場體系，自由而安全的國際航道，穩定的安全環境，沒有這些，哪個國家的日子都不好過。對於美國出現了多邊行動的趨勢，金燦榮認為，美國是個學習能力很強的國家，它現在也在改變，但其單邊的心態還沒有改變。美國真正的改變還需要一些時間和教訓。（環球時報駐外記者聯合報道隗靜 陶短房 紀雙城 青木 環球時報記者 段聰聰）