世界農業工程發展與回顧
世界農業生產活動起源於旱地農業。在亞洲，中國的黃河中游在7300—7800年前，旱地農業生產已經發展到了一定程度。西元前3000年前後，中近東地帶旱地農業生產已相當發達，農牧結合的初期生產形式業已出現，伊拉克已使用牛拉犁耕作。在印度次大陸，在西元前2500—1500年間，西巴基斯坦和印度河流域已出現了燦爛的哈拉班文化，居民已開始使用青銅制的鋤、鐮進行農業生產。在非洲，埃及的旱地農業略晚於中近東地區，但由於尼羅河定期氾濫，一年一度洪水淤積肥沃的土地，成為旱地農業生產條件最好的地區。在美洲，西元前一千年代初期已開始了農業生產，在不斷發展中形成了輝煌的瑪雅文化。
在人類開始學會使用役畜和以鐵制農具代替石制、木制農具後就進入了傳統農業時期。傳統農業生產技術基本上是處於手工業階段，土地生產率和勞動生產率仍然十分低下。最初的農業工程活動主要是興修水利工程，幾千年以前，埃及、巴比倫、印度、中國等古老國家就有了水利工程設施和應用一些簡陋的水利工具和農具。荷蘭於13世紀已有聞名於世的風車，可用於提水，16世紀已開始了大規模的圍海造田。18世紀工業革命後，傳統的工程學科比較成熟，工業迅速發展，從而帶來了對農畜產品和勞動力日益迫切的需求。到19世紀中葉，一些工業先進國家率先研製和使用各種農業機械，發明了各種畜力牽引的鑄鐵犁、鋼犁、中耕機、條播機、脫粒機、收割機等，以提高勞動生產率。20世紀初，內燃機的發明及石油工業的興起，使機械動力引入到農業生產中，一些國家開始大量使用拖拉機。到20世紀五六十年代一些發達國家相繼實現了農業機械化和電氣化。農業機械化的迅速發展提出了建立和發展農業工程學科的任務。所以農業工程的概念是隨著傳統農業向現代化農業轉化而提出的。
第二次世界大戰結束以後，隨著農業現代化的發展，農業經營規模的擴大，使農業工程學科也有了很大發展。機器土壤動力學、農業生物環境物理學、農業物料學、水土作物相互關係學等介於生物學和傳統工程學之間的邊緣學科漸趨成熟，農業工程學的研究領域逐漸從應用傳統工程手段，深入到農業生物體與工程手段相互關係方面來，形成獨特的專業領域與研究方法。另一方面，由於電子技術及電子電腦、系統工程、高能物理、生物工程等近代科學技術的發展，使農業工程不僅在研究和設計中應用這些新技術，而且把各種農業系統當作工程來研究，並且應用電腦模擬優化的方法，來尋求農業系統在多因素、多層次條件下，實現多專案標的優化或合理的解決方案。
把農業工程作為一門系統的學科進行研究和教學是由美國率先開始的。1896年美國內布拉斯加大學農學院首先設立“農業工程概論”課程，主要講畜力機械化機具、灌溉和排水知識及實用機械技術和測量技術。以後幾乎在所有的美國的農學院內都把它做為公共必修課。1907年12月在美國麥迪遜成立了美國農業工程師學會(ASAE)，1910年在美國愛荷華州立大學成立了第一個農業工程系，到1978年達到44所。加拿大也於1920年在薩斯卡其旺大學設立了第一個農業工程系。在美國農業工程系下設若干專業：農業機械與動力、農業建築與環境、水土控制、農業電氣化、農產品加工等。美國在農業部設立有主管農業工程的部門和各種有關農業工程的專業研究所。農業工程成為美國農業現代化的重要組成部分。在20世紀30年代，防止土壤侵蝕成為美國最為重要的農業工程問題，特別是在1934年春天發生的一次“黑風暴”，大風在一夜之間就從美國的俄克拉荷馬、堪薩斯、科羅拉多、德克薩斯、懷俄明等州刮走了3億噸肥沃的表土，慘重的損失使人們充分認識到土壤保持的重要性。美國國會通過了水土保持法案，開展了以小流域綜合治理為中心的農田建設規劃，進行了全面的土地整治工作。小流域的綜合治理作為一個複雜的系統成為旱地農業工程的一個重要內容。經過幾十年的努力，農業工程迅速發展，並在旱地農業生產中發揮了重要作用。如少耕免耕殘茬覆蓋保護耕作法的普遍實施；機械作業的築梗梯田的建設；現代化的小型集水結構的興建；有限灌溉節水型農業技術的廣泛應用及電腦和其他物理化學新技術的應用，使旱地農業生產面貌起了很大變化。
前蘇聯從1922年建立蘇維埃聯盟國家以後，設立了農業機械化、農業電氣化、水利與土壤改良、農業機械設計創造、農業建築、飼料工業、肉乳產品加工等專業學院或專業研究所。在29世紀40年代，原蘇聯學者提出水利土壤改良原理學說，強調對土壤、肥、氣、熱狀況進行綜合調節；80年代又提出了水利土壤改良的目的不僅僅是改善土壤的狀況，而且要改善整個農業生物地球群落的狀況。其狀況也不僅僅是指水分狀況，而是還要改善鹽分、養分、熱、氣和農田小氣候，即由單一的水利土壤改良向綜合農業土壤改良發展。
印度政府對旱地農業工程的研究很重視。在全印農業研究委員會的領導下，在中央和地方先後建立了8個與旱地農業工程有關的科研機構。其中中央農業工程研究所(CIAE)建立於1976年，是一個具有先進設備的骨幹研究所，內設5個專業，即作物生產工程、采後工程、農業能源和動力、農工交叉工程和儀器與數據加工工程；中央旱地農業研究所建於1985年，是一個多學科的旱農研究機構，在旱地農業工程方面除集水保水工程外，還研製不少旱地農業耕作機具；中央旱地研究所，在農業工程方面以太陽能和風能研究為主，並進行土壤改良的研究。還有中央鹽漬化研究所、印度旱地和飼料研究所、中央水土保持研究和示範研究所、東北丘陵區ICAR研究聯合體等旱地農業研究機構中都沒有農業工程部。這些研究機構及23所農業大學都參加了“全印旱地農業協作研究專案(AICRP)”，該專案有24個課題，旱地農業工程是列入該項計畫的重要研究內容之一，是列入該項綜合研究的四大學科(農業工程學、農學、土壤學、植物育種學)之一。旱地農業工程研究的內容包括農田機具、流域開發、水土保持、集水結構、節水灌溉、鹽漬土改良等。
中國農業工程發展與回顧
農業工程，作為一門技術，有著久遠的發展歷史。中國古代為了促進農業生產，特別是糧食生產，就不斷地進行農業工程的應用．主要是農具和農田水利的應用。蔬菜陽畦、水利及風力沒施、農村住房建築等也都是古代就有的農業工程。
自周秦以來，最突出的水利工程是西元前256～前251年興建的四川省灌縣都江堰水利工程，具有防洪、灌排、航運等功能，經過修繕，沿用至今。仍是川西平原農業早澇保收的關鍵設施，而且灌溉面積較初建時增加了1倍。早在2000多年前修建的農業水利工程完全符合今天的農業水利工程原理。說明早在2000多年前，中國的農業水利工程已相當發達。
作為從事農業生產的工具，它的發展是從很簡單的手工工具到複雜的機器。中國由於農業生產的需要，農民創造了很多能完成多種作業的農具，促進了農業的發展。中國在春秋戰國時期(西元前478年)鐵制工具的出現，使該時期整個社會生產力提到一個新的高度，從而興修了大量的農田水利工程，上述的都江堰就是其中一例。當然在農田的耕作、播種、施肥、儲糧等等方面也創造了很多農具，並開始以畜力為動力，逐步發展成為今天的農業機械，它為提高農業生產率、減輕勞動強度起到了重要作用。
1932年由美國康乃爾大學農業工程碩士C.H.Riggs在南京金陵大學開設《農具與工藝》和《機器與動力》兩門課程，並將《農具與農藝》確定為農學院學生的必修課，可以視為農業工程學科在中國的滋生和萌芽。
1945年美國萬國農具公司向中國教育部提供獎學金，招收20名中國研究生赴美國攻讀農業工程碩士學位，其中曾德超、王萬鈞、陶鼎來、張德駿、李克佐、水新元、高良潤、吳克騆、陳繩祖、徐佩琮等10人赴明裏蘇達州立大學，餘友泰、張季高、李翰如、吳湘淦、何憲章、徐明光、崔引安、方正三、吳起亞、蔡傳翰等10人赴依阿華州立大學。此外，還有馬驥、蔣耀、錢定華、吳大昌、陳立、陳鐵甫、袁義華、張嘉恭、劉永濟等先後赴美實習，或通過其他途徑赴美國、法國及比利時留學。這些人基本上都在1947、1948年或在新中國成立初期回國從事農業工程工作，成為新中國農業工程高等教育和科學研究的骨幹力量，為中國農業工程學科的發展做出重大貢獻。
新中國成立後，毛主席提出“農業的根本出路在於機械化”和“水是農業的命脈”，把農業機械化和水利化放在非常突出的地位。國家需要大量從事上述工作的技術人才，在借鑒蘇聯經驗的基礎上，建立了農業工程學科中的農業機械化、農業水利和農業電氣化專業。從此，農業工程教育得以迅速倔起，對我國農業發展起了積極的推動作用。到1978年農業工程的各個方面都有了較大發展，在發展農業生產、繁榮農村經濟、保障農產品供給等方面都發揮了積極作用，初步改變了1949年以前單純依靠人畜力和使用簡單手工工具進行農業生產的落後面貌。
1978年，黨和國家決定將工作重點轉移到經濟建設上來，要實現四個現代化。為加速農業發展，搞農業現代化建設，幾位從事農業工程事業的老專家，在認真研究分析國內外農業發展的經驗後，一致向國家有關領導建議建立農業工程學科。當時的國家科委接受了這個建議，決定成立農業工程學科組，並將農業工程學科列為國家發展的25個新學科之一。
1978年全國科學大會的召開，迎來了中國農業工程科學技術發展的新高潮，1979年中國農業工程學會和中國農業工程研究設計院的成立，其後北京農業機械化學院改名為北京農業工程大學，一批農業大學的農業機械系相繼改名為農業工程系(學院)，標誌著中國農業工程事業開始了全新的發展階段。?
1985年，國家學位委員會在博士、碩士研究生專業目錄中將原來的農業機械化電氣化一級學科改為農業工程一級學科，當時設8個專業，即農業機械化、農業電氣化與自動化、農業生物環境與建築、農業水土資源利用、農業機械、農村能源工程、農產品加工工程、農業系統工程與管理工程。表明農業工程在中國正式成為一門學科開始了系統的研究和應用。?
1997年，國務院學位委員會和國家教育委員會聯合下發的《授予博士、碩士學位和培養研究生的學科、專業目錄》中農業工程（0828）作為工學（08）門類下的一級學科，下設農業機械化工程（082801）；農業水土工程（082802）；農業生物環境與能源工程（082803）；農業電氣化與自動化（082804）。
1993年在教育部頒佈的《普通高等學校本科專業目錄》中，農業工程類（0814）作為工學（08）門類下的一級學科，下設農業機械化（081401）；農業建築與環境工程（081402）；農業電氣化自動化（081403）；農田水利工程（081404）；土地規劃與利用（081405，注：可授工學或經濟學學士學位）；農村能源開發與利用（081406）；農產品貯運與加工（081407）；水產品貯藏與加工（081408）；冷凍冷藏工程（081409）。
1998年在教育部頒佈的《普通高等學校本科專業目錄》中，農業工程類（0819）作為工學（08）門類下的一級學科，下設農業機械化及其自動化（081901）；農業電氣化與自動化（081902）；農業建築環境與能源工程（081903）；農業水利工程（081904）。
2012年在教育部頒佈的《普通高等學校本科專業目錄》中，農業工程類（0823）作為工學（08）門類下的一級學科，下設農業工程（082301）；農業機械化及其自動化（082302）；農業電氣化（082303）；農業建築環境與能源工程（082304）；農業水利工程（082305）。
目前全國已有70餘所高校設有農業工程類院系，農業工程學科已形成了中專、大專、本科、碩士、博士等多層次的人才培養體系，全國已有30所高校的農業工程類院系擁有碩士、博士學位授予權。